Vierailin Joulupukin Kodilla Rauhalahdessa lauantaina ja haastatin viittä venäläistä perhettä siitä miten tyytyväisiä he ovat lomaansa olleet. Pyysin heitä erityisesti ilmaisemaan kritiikkiä asioista, jotka eivät heitä ole tyydyttäneet ja unohtamaan liiallisen kohteliaisuuden tällä kertaa. Kaikki viisi perhettä olivat lomaansa tyytyväisiä - jopa ylen tyytyväisiä. Tätä he kertoivat: hotellit hyviä, kylpylät hyviä, suomalainen ruoka hyvää, talviaktiviteetteja ja retkiä on tarjolla kiitettävän runsaasit, puhdas luonto ja ystävälliset ihmiset. Ainoa asia mistä etenkin jo usemman kerran Suomessa ja Kuopion alueella vierailleet matkailijat valittivat, oli hankaluus saada suoraan varattua majoitusta, sillä melkein koko kapasiteetti on annettu matkanjärjestäjille edelleen välitettäväksi. Tässä on tulevaisuudessa miettimisen paikka, erityisesti hotellien kohdalla, sillä mökkejä kyllä saa myös suoraan varaamalla. Tämä on yksi niistä monista asioista, joita joudumme miettimään kun teemme strategiaa ja suunnitelmia miten Kuopion alue pärjää kovenevassa kilpailussa venäläisistä asiakkaista. Avaamallako nettiin erityisen uuden vuoden ”huonepörssin”, jossa olisi myös kysynnän myötä jopa päivittäin vaihtuvia tarjouksia ja lomapaketteja.
Kuopion joulupukkia kiiteltiin myös vuolaasti. Hyvä pukki meillä onkin! Puhelias, ulospäin suuntautunut ja lapsiin hyvällä tavalla ottautuva joulupukki, joka on myös oikean suomalaisen joulupukin näköinen. Ja se vilinä ja vilske, mikä Joulupukin Kodilla vallitsi: askartelua, piparien leipomista, leikkiä, laulua ja toki otatettiin myös perhepotretit joulupukin kanssa. Ulkona roihusi laavu ja siellä luolamiehen näköinen porontaljoihin kietoutunut Pietu-Ukko loimotti lohta ja paistoi avotulella herkullista poroa. Mitkä tuoksut!
Silmäni kirkastui viimeistään silloin kun näin luisteluradan Rauhalahden jäällä. Eihän se mahdottoman pitkä ollut, mitä nyt parisataa metriä, mutta hyvin siinä näyttivät vauhtiin pääsevän niin luistelijat retkiluistimillaan kuin potkukelkkailijat ja jopa pienet polkuautoilijatkin. Isien mieleen oli varmasti avanto-onginta, joka takasi normaali-pilkkimistä paremman saaliin, sillä jään alla oli parinkymmenen neliön ”kalakassiksi” kutsuttu apaja. Erityisen suosittuja ohjelmia näyttivät olevan moottorikelkka- ja husky-safarit. Kaikkein suosituin kuitenkin lienee ollut Santa Claus Trip, jossa koko perheen voimin etsittiin joulupukin lahja-arkun avaimia. Pitkän linjan matkailuihmiselle oli melkein tippa tulla silmään katsellessa sitä ohjelmapalvelujen tuottajaverkoston yhteisen toiminnan tulosta. Onneksi olkoon teille SeikkailuKuopio, Kuopion Seikkailukeskus, LM Tours, Tassu Taival, Loimutar, Askartelukulma ja Rauhalahden Jätkänkämppä. Teillä on oikea asenne ja tekemisen meininki! Harmitti vaan kun jäi omat rakkaat luistimet kotiin, mutta niistä enempi seuraavassa kirjoituksessani…
Päivän kruunasi huristelu moottorikelkalla Kallaveden jäällä, joskin turvallisesti SeikkailuKuopion toimitusjohtaja Arto Jauhiaisen selän takana ”tarakalla”. Arto onkin nyt paljon enemmän vartijana kuin huolehtimassa satunnaisen seikkailijan kelkkakyydityksestä: SeikkailuKuopio on solminut yhteistyösopimuksen Tahko Safarit Oy:n kanssa ja kaikki Tahko Safarit Oy:n toiminnot, kalusto ja myös safaritalo Adventure House Tahkon Nipasentiellä tulevat osaksi SeikkailuKuopion toimintaa. SeikkailuKuopiosta tulee ainakin kalustolla mitattuna kenties Lapin ulkopuolella toimivista ohjelmapalveluyrityksistä suurin! Kiistäköön kuka paremmin tietää. Joka tapauksessa olemme ylpeitä siitä rohkeudesta, jota SeikkailuKuopion omistajat ovat osoittaneet ottaessaan tämän ison askeleen ja toivotamme Artolle joukkoineen parasta mahdollista menestystä ja vain loivia ylämäkiä, jos niitä on osuva matkan varrelle!
